NEW YORK - Vo štvrtok uplynie rovných 30 rokov od najsilnejšieho draftu v novodobých dejinách basketbalovej NBA. Vtedajší výber mladých hráčov klubmi, ktorý bol 38. poradí, privítala newyorská Madison Square Garden. Z prvej šestnástky hráčov sa až štyria stali po konci kariéry členmi Siene slávy.
Z prvého miesta si Houston Rockets vybrali afroamerického dlháňa Hakeema Olajuwona (nar. 21. 1. 1963), rodáka z nigérijského Lagosu, ktorý "rakety" priviedol k dvom ligovým triumfom (1994 a 1995). V NBA nastrieľal v 1238 zápasoch základnej časti 26 946 bodov, doskočil 13 747 lôpt a zblokoval 3830 striel. Na OH v Atlante 1996 získal s reprezentáciou USA zlatú medailu.
V drafte 1984 sa do NBA dostal "až" z tretej priečky Michael Jordan (nar. 17. 2. 1963), nekorunovaný najlepší basketbalista všetkých čias. "MJ" či "Air Jordan" bol najkomplexnejším hráčom svojej generácie: loptovým kúzelníkom, obávaným strelcom, smečiarskym kráľom i skvelým obrancom v jednom. Stal sa globálnou značkou, basketbal a NBA spopularizoval najmä v 90. rokoch po celom svete. Rodák z newyorského Brooklynu priviedol Chicago Bulls k šiestim titulom šampióna (1991 - 1993, 1996 - 1998), po každej zo šiestich finálových sérií ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča bojov o titul. Päťkrát sa stal MVP sezóny, 14-krát sa predstavil v Zápase hviezd a desaťkrát ho zaradili do prvej päťky najlepších hráčov daného ročníka. V dejinách NBA plece pri pleci s Wiltom Chamberlainom stále kraľuje strelcom s priemerom 30,1 bodu na zápas. Koše súperov v 1072 dueloch základnej časti zaťažil dovedna 32 292 bodmi, doskočil 6672 lôpt a spoluhráči zužitkovali jeho 5633 asistencií. V zdĺhavom výpočte jeho úspechov sa ligocú aj dve zlaté medaily z olympijských hier (Los Angeles 1984, Barcelona 1992).
Charles Barkley (nar. 20. 2. 1963), po ktorom z 5. miesta siahla Philadelphia, síce nenarástol do ohromujúcej výšky (198 cm), ani nikdy nezískal titul šampióna, ale svojou všestrannosťou, predvídavosťou a učebnicovou pozičnou hrou vedel "magnetizovať" loptu a stal sa jedným z najlepších hráčov na pozícii power forwarda v dejinách NBA. Počas kariéry nazbieral v dresoch Philadelphie, Phoenixu a Houstonu 23 757 bodov, 12 546 doskokov a 4215 asistencií. Stal sa najužitočnejším hráčom sezóny 1992/1993. "Chuck" či "Sir Charles" bol najlepším strelcom neopakovateľného amerického Dream Teamu na Hrách XXV. olympiády v Barcelone 1992 s priemerom 18 bodov na zápas. Pod zlato spod piatich kruhov sa výrazne podpísal aj v Atlante 1996.
John Stockton (nar. 26. 3. 1962), ktorého ako šestnástku draftu 1984 obliekli do dresu Utahu, mu zostal verný všetkých 19 sezón v NBA. Za Jazz odohral 1504 stretnutí v základnej časti a 182 v play-off. Preslávila ho skromnosť, odolnosť a príkladná pracovná morálka. Dosiahol kariérny priemer 13,1 bodu, 10,5 asistencie a 2,2 získanej lopty na zápas. Bol dvorným stredným rozohrávačom Karla Malona a spoločne s Jeffom Hornacekom dotiahli Jazz až do finále ligy v rokoch 1997 a 1998, kde však v oboch prípadoch neúspešne čelili Jordanovmu Chicagu.
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies