Osemfinálová dráma vyvrcholila až v samotnom závere, 21-ročný Rashford chladnokrvne vyradil Paríž St. Germain

Napriek prehre v prvom zápase (0:2) pod Eiffelovkou došlo na jeho slová a aj keď nemohol počítať s celým zástupom zranených hráčov, potvrdil, že nad ním svieti "šťastná hviezda".
 

"Neprestali sme si veriť ani na chvíľu. Mali sme herný plán, nebolo to však o držaní lopty. Chceli sme čo najrýchlejšie streliť prvý gól a byť v hre o postup v záverečnej desaťminútovke. Fred a Scott McTominay boli v strede poľa skvelí, úplne eliminovali vysokých záložníkov protivníka. V podaní Freda to bol možno jeho prelomový výkon v našom mužstve," vyhlásil podľa oficiálnej stránky Európskej futbalovej únie (UEFA) Solskjaer, ktorý pri záverečnom "vabanku" poslal na ihrisko 19-ročného Tahitha Chonga aj o dva roky mladšieho Masona Greenwooda.

Pred dvomi desaťročiami, vo finále LM 1998/1999, práve zásah dnes už 46-ročného rodáka z Kristiansundu v nadstavenom čase proti Bayernu Mníchov (2:1) znamenal pre Manchester United zisk vytúženej "ušatej trofeje". Tentoraz už ako kormidelník tímu z Old Traffordu bol strojcom veľkej senzácie na úkor ambiciózneho Paríža St. Germain, ktorý po prehre 1:3 tretíkrát po sebe ukončil púť v LM už v osemfinále. "Na toto budem mať fantastické spomienky. V našej šatni to po zápase vyzeralo absolútne šialene. Vždy sme vedeli, že môžeme postúpiť, aj keď sme doma prehrali 0:2. Verím, že aj Sir Alex Ferguson na tribúne sa veľmi tešil a bol na nás hrdý," doplnil Solskjaer, pod ktorého vedením United vyhrali všetkých deväť doterajších súťažných duelov na ihriskách súperov.

Už v 2. min po chybe parížskej defenzívy skóroval Romelu Lukaku. Zanedlho síce vyrovnal španielsky ľavý obranca Juan Bernat, no belgický "útočný tank" v 30. min znovu prinavrátil vedenie "červeným diablom", keď zblízka dorazil loptu do siete po zaváhaní Gianluigiho Buffona. Hrdinom hostí bol nakoniec útočník Marcus Rashford, ktorý v nadstavenom čase druhého dejstva premenil pokutový kop. "Pred zápasom sa všetko zdalo byť proti nám, ale na to sme si už zvykli. Ukázali sme, že máme na to, aby sme boli v tejto súťaži a dosiahli sme potrebný výsledok," poznamenal Rashford. "Pri jeho penalte som sa vôbec nebál. Má iba 21 rokov, ale akoby nemal nervy," nadviazal Solskjaer.

ManUnited z ôsmich dvojzápasových konfrontácií s mužstvami z "krajiny galského kohúta" odišiel ako víťaz v siedmich prípadoch. Neuspel iba raz - vo štvrťfinále LM 1997/1998 proti AS Monako (0:0 vonku, 1:1 doma), pričom za United v odvete skóroval práve ich súčasný kormidelník Ole Gunnar Solskjaer.
 

Parížania boli po stretnutí sklamaní. Ani v tejto sezóne nenaplnia veľké plány dobyť futbalovú Európu. Triumfu v LM sa opäť nedočká ani 41-ročný brankársky veterán Gianluigi Buffon. Majster sveta 2006 má s PSG zmluvu iba do konca aktuálnej sezóne a zatiaľ nie je známe, či v tomto tíme bude pôsobiť aj v tej budúcej. "V Anglicku sme hrali veľmi dobre a zvíťazili sme 2:0. Pred odvetným zápasom sme boli vo výbornej pozícii, ale opäť sme všetko pokazili. Taký je futbal. Zlyhali sme, a preto by som chcel poprosiť našich fanúšikov o prepáčenie," skonštatoval parížsky obranca Thiago Silva.

"Nezaslúžili sme si vypadnúť, je ťažké to akceptovať. Napriek penaltovému verdiktu som naďalej veľký fanúšik systému VAR," povedal tréner Parížanov Thomas Tuchel, ktorý musel aj v tomto stretnutí oželieť neúčasť zraneného Brazílčana Neymara. Niekdajší hráč FC Barcelona a FC Santos, ktorý sa momentálne zotavuje v rodnej krajine, si po stretnutí vzal na "mušku" rozhodcov, keď na instagrame napísal: "Hanba. Boli tam štyria chlapíci, ktorí totálne nerozumejú futbalu."

Osemfinálová dráma vyvrcholilla až v samotnom závere,  21-ročný Rashford chladnokrvne vyradil Paríž St. Germain