Jurij Gagarin – prvý muž vo vesmíre

Zahraničné cesty Juria Gagarina sa niekedy nazývajú aj "Misia mieru". Astronaut navštívil okolo 30 krajín, stretol sa s hlavnými predstaviteľmi štátov, hovoril s novinármi a obyčajnými ľuďmi. Každý chcel byť súčasťou jeho výkonu.

Prvou zastávkou bolo Československo. Jurij Gagarin letel do Prahy pravidelným letom, a keď cestujúci zistili, kto sedí vedľa nich, okamžite sa vrhli pre autogramy. Veliteľ posádky pozval Gagarina do kokpitu a nechal ho chvíľu pilotovať. V Československu astronaut navštívil zlievareň, kde mu pracovníci darovali sošku zlievarenského pracovníka – presne túto profesiu naštudoval Gagarin pred tým ako vstúpil do letectva a potom do astronautiky.

"Keď sa ma korešpondenti opýtali: Kde bolo teplejšie – vo vesmíre alebo tu? – Odpovedal som, že tu je teplejšie, pretože vo vesmíre teplota v kabíne je 20 stupňov, a tu je milión sŕdc a v celom Československu je niekoľko miliónov ľudí s teplotou 36,8 stupňov."

Jurij Gagarin bol dvakrát vo Fínsku. Prvýkrát tam zostal päť dní, počas ktorých sa stretol s prezidentom Fínskej republiky, Urho Kekkonenom, mnohými štátnikmi a verejnými činiteľmi, obyčajnými pracovníkmi, armádnymi veliteľmi, spisovateľmi a novinármi.

"Stretnutia boli priateľské a srdečné. Nemám slov, Fíni nie sú príliš výreční, ale o tom hovorili ich teplé úsmevy, silné a odvážne podanie ruky! Mnohí darovali nenáročné, ale urobené z celého srdca dary."

Ako spomínal Gagarin, Londýnčania pre neho usporiadali srdečné privítanie na letisku a po celej 20-kilometrovej ceste k budove sovietskeho veľvyslanectva. Astronaut mal možnosť oboznámiť sa nielen s obyčajnými Angličanmi, ale aj s kráľovskou rodinou.

"Raňajkoval som s kráľovnou v Buckinghamskom paláci. To bolo niečo! Kráľovná ma prijala dobre, bola zdvorilá. Hovorili sme s ňou o počasí, o vesmíre, o dojmoch. S princom som hovoril o pilotoch, o lietaní, o nových automobiloch...Kráľovnej som daroval knihu. Bola veľmi potešená a na pamiatku darovala mi rodinnú fotografiu." 

Let na druhú stranu Atlantického oceánu dosiahol takmer 40 tisíc kilometrov. Je to asi to isté, ako "Vostok" preletel na orbite Zeme. Jeden z Gagarinových kamarátov nazval ich cestu "obežnou dráhou mieru a priateľstva".

Kuba stretla IL-18 s Gagarinom na palube za silného dažďa. Napriek nepriaznivému počasiu obyvatelia Havany spolu s Fidelom Castrom, Ernestom Guevarom, prezidentom Osvaldom Dorticosom a ďalšími vodcami, pokojne stáli v daždi a čakali na sovietskeho astronauta. "Čo sa dalo robiť – z lietadla sa muselo vystúpiť pod lejakom tropického dažďa", spomínal Gagarin.

"Už v noci, pred rozlúčením sa s nami, mi Fidel Castro daroval uniformu vojaka revolučnej kubánskej armády. Na oplátku som mu daroval svoj letecký úbor. Okamžite si ho dal na hlavu a išiel v ňom nás odprevadiť na letisko."

Na svojej ceste do Brazílie navštívil Gagarin Rio de Janeiro, Sao Paulo a hlavné mesto Brasilia. Astronaut si spomínal na krásu neónových svetiel v Riu, keď jeho lietadlo letelo nad mestom neskoro v noci.

Na letisku v kanadskom Halifaxe stretli Gagarina podnikateľ Cyrus Eaton so svojou rodinou a veľvyslanec ZSSR v Kanade A.A.Harutyunyan.

Potom navštívil Gagarin mnoho ďalších krajín. Stal sa vzorom sovietskeho človeka. V nasledujúcich rokoch Gagarin už mal konkrétne diplomatické úlohy na nadviazanie vzťahov. Muž, ktorý nám otvoril nekonečný vesmír, sa stal poslom mieru na Zemi.