Mikroplasty sa šíria oceánom, objavili sa už v ľade na Antarktíde

Takmer sto kusov v 1 m ľadu  

V rámci analýzy vyše metra dlhého ľadového jadra, ktoré v Antarktíde vyvŕtali v roku 2009 a uskladňovali ho v tasmánskom Hobarte, objavili tamojší výskumníci 96 kúskov plastov so šírkou menej ako 5 milimetrov. Identifikovali 14 rôznych druhov plastov, pričom na liter vody našli v priemere 12 čiastočiek.

"Odľahlosť Južného oceána nestačila na jeho ochranu pred plastovým znečistením, ktoré je v súčasnosti všadeprítomné vo všetkých svetových oceánoch," skonštatovala Anna Kelly, vedúca štúdie, ktorá vyšla v odbornom časopise Marine Pollution Bulletin.

Odevy či plast z rýbárskeho priemyslu

Vedkyňa z Inštitútu morských a antarktických štúdií Tasmánskej univerzity uviedla, že zistená koncentrácia mikroplastov bola o niečo nižšia ako v predošlej štúdii, ktorá zistila ich prítomnosť v arktickom morskom ľade. "Mikroplastové polyméry v našom ľade boli väčšie ako tie v Arktíde, čo môže naznačovať miestne zdroje znečistenia, pretože plast má menej času na to, aby sa rozpadol na menšie vlákna, ako v prípade keby cestoval na veľké vzdialenosti po morských prúdoch," vysvetlila a následne dodala, že miestne zdroje by mohli zahŕňať odevy a vybavenie turistov a výskumníkov, zatiaľ čo vlákna laku a plastov bežne používaných v rybárskom priemysle, naznačuje námorný zdroj.

Ohrozené morské druhy 

Podľa spoluautorky štúdie Delphine Lannuzel, ktorá tiež pôsobí v spomínanom inštitúte, vedci zistili, že plasty v ľade obklopujú riasy, ktoré v ňom rastú. To znamená, že by mikroplastom mohli byť vystavené napríklad krily, ktoré sa týmito riasami živia a sú dôležitou časťou potravinového reťazca. "Morský ľad je habitátom pre kľúčové pasúce sa druhy. Kril definuje všetko ostatné v potravinovom reťazci a jeho rast závisí od rias v morskom ľade. Keď si teraz pomyslíte, že riasy z morského ľadu sú pridružené k plastom, môžete rozmýšľať o bioakumulácii plastov v kriloch a veľrybách," uviedla vedkyňa.

Toxicita 
Vyššia koncentrácia plastových častíc bola podľa Lannuzel v spodnej časti ľadového jadra. Dopad plastov na druhy, ktoré závisia od morského ľadu, si podľa jej slov vyžaduje ďalšie štúdie, aby ho lepšie pochopili. Či toxicita plastov ovplyvnila procesy vo vnútornostiach krilov a ďalších druhov vrátane veľrýb, ktoré sa krilmi živia, nie je podľa vedkyňa dosiaľ známe.

"Je dobré poznamenať, že plastová kontaminácia morského ľadu zo západnej Antarktídy môže byť ešte väčšia ako v našom ľadovom jadre z východu, pretože na Antarktickom polostrove je väčšina cestovného ruchu, výskumných staníc a námornej dopravy na kontinente," uzavrela Kelly.