Erik Černák opäť bodoval, Tampa Bay je na čele celej NHL

"Mali sme päť zápasov počas siedmich dní a bolo to mentálne náročné. Vedeli sme, že v tejto sezóne budú zápasy natlačené jeden za druhým, ale päť za sedem dní, to som nezažil ani v AHL. Aj preto som šťastný, ako sme to zvládli," uviedol útočník Tampy Bay Alex Killorn na webe NHL.

Práve po góle Killorna sa v 32. min Tampa Bay prvýkrát ujala vedenia 2:1, ale gól bol aj dielom slovenského obrancu Erika Černáka. Dvadsaťtriročný slovenský obranca odohral 22:14 min a okrem deviatej asistencie a desiateho bodu v sezóne si pripísal aj štyri plusové body a štyri bodyčeky.

S top zadákmi na ľade 

V oboch týchto štatistikách bol najlepší zo všetkých aktérov na ľade. Slovenský bek v prvej tretine nastupoval po boku Ryana McDonagha, ale potom sa tento Američan zranil v spodnej časti tela a zvyšok zápasu sa Černák pohyboval najmä pri elitnom obrancovi Lightning Švédovi Victorovi Hedmanovi.

Dvojka v bráne sa ukázala v plnej sile 

Prvou hviezdou zápasu sa stal brankár Curtis McElhinney, ktorý vykryl 29 z 32 pokusov hráčov Floridy. "Už na začiatku zápasu na mňa mierilo veľa striel, preto som sa rýchlo dostal do správneho tempa. A zvíťaziť je vždy skvelý pocit. Náš súper pred sezónou urobil niekoľko zmien a hrá veľmi dobre," povedal už 37-ročný Curtin McElhinney, ktorý je v tíme Tampy Bay stabilná dvojka za najlepším brankárom NHL Andrejom Vasilevským.

O triumfe obhajcu Stanley Cupu v zápase, na ktorý povolili vstup 3800 divákom, rozhodol presilovkovým gólom v 51. min Tyler Johnson. "V zápase sme ubránili niekoľko ťažkých presiloviek súpera a sami sme z jednej skórovali. Viackrát sme viedli, ale oni sa zakaždým dotiahli. Nemali sme čas vydýchnuť si, no zvládli sme to," komentoval tréner Tampy Bay Jon Cooper.