Ivan Gašparovič sa vo Vatikáne stretne s pápežom Benediktom XVI.

Prezident SR Ivan Gašparovič dnes odcestoval na Národnú púť do Ríma. Tú od 26. do 28. februára organizuje Konferencia biskupov Slovenska (KBS) pri príležitosti 1150. výročia príchodu svätých Cyrila a Metoda na územie SR.

Gašparovič sa s Benediktom XVI. stretol 17. júna 2005 ako jedna z prvých hláv štátov krátko po jeho zvolení do úradu pontifika. Dnes sa s ním stretne ako jeden z posledných tesne pred jeho odchodom z úradu.

Najvyšší ústavný činiteľ sa zúčastní na generálnej audiencii hlavy katolíckej cirkvi na svätopeterskom námestí vo Vatikáne. Benedikt XVI. sa dnes posledný raz objaví na verejnosti ako pápež. Jeho abdikácia z úradu nadobudne platnosť 28. februára o 20.00 h.

Po skončení audiencie sa prezident Ivan Gašparovič osobne stretne s Benediktom XVI., ako aj so štátnym sekretárom Svätej stolice kardinálom Tarcisiom Bertonem.

Popoludní sa prezident zúčastní na slávnostnej bohoslužbe v Bazilike sv. Petra, ktorú bude celebrovať emeritný prefekt Kongregácie pre evanjelizáciu národov kardinál Jozef Tomko. Vo vatikánskej bazilike tiež navštívi hrob Jána Pavla II.

Pápež 11. februára oznámil, že odstúpi zo svojho úradu. Zdôvodnil to ubúdaním fyzických i psychických síl a pribúdajúcim vekom. K tomuto kroku sa odhodlal ako prvý pápež po 600 rokoch.

Abdikácia nadobudne platnosť 28. februára o 20.00 h. Vtedy začne platiť režim uprázdneného pápežského stolca "sede vacante", ktorý sa skončí až zvolením novej hlavy cirkvi na marcovom konkláve, pravdepodobne ešte pred začiatkom veľkonočných sviatkov.

Benedikt XVI. totiž urobil zmeny v kánonickom práve, umožňujúce, aby sa konkláve, ktoré zvolí jeho nástupcu, začalo skôr než 15. marca. Podľa doteraz platných pravidiel od konca funkčného obdobia jedného pápeža do začiatku konkláve muselo uplynúť najmenej 15 dní.