NASA: O budúcnosti lode Starliner sa rozhodne v sobotu

Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) vo štvrtok oznámil, že rozhodnutie o návrate dvoch astronautov, ktorí uviazli na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), by mal zverejniť v sobotu.

"Rozhodnutie NASA o tom, či vrátiť loď Starliner na Zem s astronautmi na palube, nemožno očakávať skôr než v sobotu 24. augusta, keď bude ukončené posudzovanie na úrovni úradu,“ uviedla NASA vo svojom vyhlásení.

Loď Starliner spoločnosti Boeing dopravila v júni na ISS amerických astronautov Barryho Wilmora a Sunitu Williamsovú, ktorí tam pôvodne mali zostať týždeň. Problémy s motormi však spôsobili, že lodi sa podarilo s ISS spojiť až na druhý pokus, a navyše z nej unikalo hélium.

Pôvodne osemdňová misia sa predĺžila o niekoľko mesiacov po tom, čo sa na kapsule objavili netesnosti a niektoré trysky zlyhali.

Ak NASA rozhodne, že loď Starliner je bezpečná, astronauti by sa mohli vrátiť už na budúci mesiac. To by zároveň uvoľnilo pripájací otvor na ISS pre loď Crew Dragon spoločnosti SpaceX.

Ak však NASA návrh Boeingu odmietne, je pripravený záložný plán, ktorý počíta s využitím dvoch miest na palube lode Crew Dragon. V takom prípade by sa loď Starliner pokúsila vrátiť na Zem prázdna, a astronauti by museli na ISS zostať až do ukončenia misie lode Crew Dragon vo februári 2025.

Čakanie na rozhodnutie NASA je pre spoločnosť Boeing veľmi znepokojujúce. Vývoj vesmírnej lode Starliner bol pre spoločnosť mimoriadne náročný a problematický, čo jej spôsobilo stratu približne 1,6 miliardy amerických dolárov.

Boeing sa už niekoľko mesiacov snaží upokojiť obavy NASA v súvislosti s údajmi z testovania, ktoré podľa Boeingu potvrdzujú bezpečnosť lode Starliner pre astronautov.