NHL: Čajkoviča si vybrala Tampa Bay Lightning, bol jediným Slovákom v drafte

Osemnásťročného krídelníka si v 3. kole z 89. miesta vybral klub Tampa Bay Lightning. Bratislavský rodák strávil sezónu 2018/2019 v kanadskom juniorskom tíme Saint John Sea Dogs zo súťaže QMJHL. Analytici z Centrálnej skautingovej organizácie (CSS) zaradili Čajkoviča na 91. priečku medzi korčuliarmi pôsobiacimi v zámorí, oproti týmto predpokladom si teda polepšil. Draft sa v piatok a v sobotu konal v kanadskom Vancouveri.

Šancu, že si ich vyberie niektorý z 31 klubov NHL, mali podľa príslušných rebríčkov aj obranca Oliver Turan, útočníci Adam Liška a Oliver Okuliar či brankár Samuel Hlavaj.

Absolútnou jednotkou draftu 2019 sa stal americký útočník Jack Hughes, v Rogers Arene si ho vybrali zástupcovia klubu New Jersey Devils. Druhú pozíciu obsadil v súlade s očakávaniami fínsky krídelník Kappo Kakko, po ktorom siahol New York Rangers. Obaja sa v máji predstavili na majstrovstvách sveta na Slovensku.

Úvodné kolo patrilo tradične hokejovým veľmociam - Kanaďania sa mohli pochváliť trinástimi draftovanými hráčmi a Američania deviatimi hokejistami, pričom oba zámorské krajiny mali troch zástupcov v top 10. Kluby si vybrali aj štyroch Švédov, troch Fínov, jedného Nemca a prekvapivo iba jedného Rusa.

Vlani kluby NHL siahli až po piatich Slovákov. Najvyššie sa umiestnil obranca Martin Fehérváry (46. miesto/Washington Capitals), po ňom nasledovali útočníci Martin Pospíšil (105./Calgary Flames) s Milošom Romanom (122./Calgary Flames) a brankári Dávid Hrenák (144./Los Angeles Kings) s Romanom Durným (147./Anaheim Ducks). Adam Liška sa už pred rokom uchádzal o záujem profiligových tímov, no nikto ho nedraftoval ani tentokrát. Talentovaný mladík strávil celú sezónu v drese Slovana Bratislava v KHL a vydarený ročník vyšperkoval premiérovou účasťou na seniorských MS.

Okrem mladého Slováka si tímy NHL vybrali aj po jednom Švajčiarovi, Lotyšovi a Nemcovi, dvoch Dánov a Bielorusov, siedmich Čechov, 22 Fínov, 26 Švédov, 28 Rusov, 57 Američanov a 69 Kanaďanov.