Tajomná sopka pod Arktídou: Život v hĺbke, kde by ste ho nečakali!

Podvodná sopka Borealis: Neznámy svet v hlbinách

Pod Barentsovým morom vedci narazili na skrytú podvodnú sopku, ktorá vybuchuje nie lávou, ale bohatými metánovými tekutinami. Tento objav, známy ako Borealis Mud Volcano, bol odhalený počas expedície vedenej UiT – Arktickou univerzitou Nórska v roku 2023. To, čo je na tomto náleze skutočne výnimočné, nie je len existencia samotnej sopky, ale fakt, že tento nehostinný útvar je plný života.

Na rozdiel od tradičných sopiek, ktoré vybuchujú horúcim magmatom, podvodné „múdrové“ sopky vyvrhujú sedimenty a plyny, vrátane metánu. Hoci podmorské vulkanické prostredie je často považované za nehostinné, prvotné pozorovania naznačujú, že Borealis Mud Volcano zohráva zásadnú úlohu v podpore arktického morského života. Vedci sú presvedčení, že tento jedinečný ekosystém by mohol slúžiť ako útočisko pre zraniteľné druhy.

Zdroj: phys.org

Vzácny geologický zázrak pod arktickým dnom

Borealis Mud Volcano je geologickou anomáliou, ktorá sa výrazne odlišuje od iných miest v chladných a nehostinných hĺbkach oceánu. Tento útvar nielenže upravuje podmienky okolitého oceánu, ale tiež zahrieva okolité vody na približne 11,5°C, čím vytvára mikrosystém, na ktorom môže závisieť život určitých morských druhov.

Tento objav bol zachytený pomocou ROV (remotely operated vehicle) REV Ocean, ktorý vedcom poskytol vysokorozlišovacie snímky a videá oblasti. Scany ukázali, že krátery a štruktúry sopky slúžia ako dôležité habitáty pre morské druhy, ktoré v nich nachádzajú útočisko a zdroje potravy.

Prekvapivý raj pre morský život

Napriek tomu, že predstava života na podvodnej sopke sa môže zdať neprirodzená, vedci si začínajú uvedomovať, že podvodné mudrové sopky môžu fungovať ako biodiverzitné hotspoty. Teplé, metánom bohaté prúdy z týchto útvarov poskytujú živiny mikrobiálnym spoločenstvám, ktoré následne podporujú ďalšie druhy morských organizmov.

Keď vedci preskúmali povrch sopky a trhliny v jej okolí, objavili rôzne morské druhy, ktoré sa prichytávajú na skalnaté povrchy alebo sa zahrabávajú do sedimentov. Tieto druhy zrejme ťažia z teplejších teplôt a chemických živín, ktoré vyvierajú zo sopky.

Zdroj: ndtv.com

Ako mudrové sopky ovplyvňujú podmorské ekosystémy

Objav Borealis Mud Volcano otvára nové možnosti výskumu, najmä v pochopení toho, ako emisie metánu zo dna oceánu ovplyvňujú oceánsku chémiu a reguláciu klímy. Metán, ktorý je silným skleníkovým plynom, prirodzene uniká zo seaflooru, no tieto podmorské ekosystémy môžu pomáhať zachytávať a cyklovať tieto emisie cez mikrobiálnu aktivitu.

Tento objav je obzvlášť dôležitý pre výskum Arktídy, kde klimatické zmeny ovplyvňujú polárne oceánske ekosystémy. Vedci veria, že štúdium týchto mudrových sopiek by mohlo priniesť dôležité stopy o tom, ako sa život prispôsobuje extrémnym podmienkam a či podobné ekosystémy môžu existovať aj na iných planétach alebo mesiacoch s podzemnými oceánmi.

Budúcnosť podmorského výskumu v Arktíde

Objav Borealis Mud Volcano je len začiatkom. Vedci plánujú pokračovať v analýze dát a rozširovať výskumné expedície v Arktíde. S pomocou pokročilých ROV a autonómnych podvodných vozidiel budú mapovať nepreskúmané oblasti oceánskeho dna. Tento objav nám pripomína, ako málo toho vieme o hlbinách oceánu, a zároveň nám ukazuje, že život je schopný nájsť cestu aj v najnehostinnejších oblastiach na Zemi.