ZOH: Kanada bude mať zlato, Slovákov limitujú zranenia

Kanaďania by mali vo finále zdolať domácich Rusov. V zápase o tretie miesto by si Američania mali poradiť so Švédmi. Predpokladá to redaktor denníka Toronto Star Mark Zwolinski, ktorý mesiac pred začiatkom najväčšieho zimného športového sviatku porovnal ambície jednotlivých účastníkov na základe nimi predstavených súpisiek. Vychádza mu z toho, že o medaily by malo bojovať kvarteto Kanada, Rusko, Švédsko a USA. Svoje hodnotenie však zameral aj na Fínov, Čechov, Slovákov a Švajčiarov, teda tímy, ktoré by mohli a mali favoritov potrápiť. Zostávajúci štvorlístok účastníkov mužského hokejového turnaja Lotyšsko, Nórsko, Rakúsko a Slovinsko by nemal mať šancu zabojovať o cenné kovy.

KANADA 
Hodnotenie: Kanaďania dali dokopy skvelé mužstvo. Majú v ňom 11 zlatých medailistov z predchádzajúcich hier vo Vancouvri, štyroch víťazov Rocket Richard Trophy pre najlepšieho kanoniera NHL (Sidney Crosby, Rick Nash, Corey Perry, Steven Stamkos) a tiež laureáta Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off NHL Jonathana Toewsa. Zostava má potrebnú hernú šírku, hráči majú dravosť a rýchlosť, ale aj skúsenosti. Tento kanadský výber má minimálne rovnaké kvality ako tie, ktoré v rokoch 2002 a 2010 získali pre kolísku hokeja olympijské zlato. 

Slabiny: Brankári, ale nie v pravom slova zmysle. Skôr preto, že sú traja dobrí a ani jeden nevyčnieva. Roberto Luongo, Carey Price aj Mike Smith však majú dostatok medzinárodných skúseností na to, aby mohli byť každý jednotka v tíme. 

Prognóza: Zlatá medaila! Kanada vždy ide na zlato. Nič iné sa neráta. 

RUSKO 
Hodnotenie: Výborné mužstvo. Hráči ako Alexander Ovečkin, Pavel Daciuk, Iľja Kovaľčuk a Jevgenij Malkin môžu sami rozhodovať zápasy. Pre kanoniera NHL Ovečkina to môže byť vrchol kariéry - zisk olympijskej zlatej medaily na domácom ľade. 

Slabiny: Žiadne reálne sa nejavia, ale hráči budú doma pod veľkým tlakom. Možno prekvapuje až 11 hráčov z KHL vrátane útočníka Sergeja Soina či brankára Alexandra Jeriomenka. Z veľkých postáv NHL v tíme chýbajú Alexander Siomin a Sergej Gončar. Naopak, dôveru dostal 18-ročný Valerij Ničuškin. 

Prognóza: Určite boj o zlatú medailu! Zatiaľ posledná ruská olympijská medaila je bronzová z roku 2002 a to je už pomerne dávno. Rusi budú však už v skupine poriadne preverení Američanmi a Slovákmi. V porovnaní s Kanadou sa javí ako možný problém obrana. 

USA 
Hodnotenie: Američania disponujú dravosťou a rýchlosťou možno na ešte vyššej úrovni ako ich najväčší súperi. V kádri majú hráčov, ktorí vedia rovnako dobre útočiť aj brániť (James van Riemsdyk, Max Pacioretty, David Backes). Ako celok sú veľmi sebavedomí, čo nie je u nich nič nové, ale na takýchto turnaj je to veľmi dôležitá tímová vlastnosť. 

Slabiny: Fanúšikovia dávajú tvorcom tímu pocítiť, že nezobrali do Soči útočníka Bobbyho Ryana a obrancu Keitha Yandlea. Problémom môže byť aj príliš nízky vekový priemer obrancov: Justin Faulk má 21 rokov, Cam Fowler 22, John Carlson 23 a duo Kevin Shattenkirk a Ryan McDonagh 24. Túto zdanlivú nevýhodu však môžu Američania premeniť na svoju výhodu. Mladíci môžu na veľkom klzisku lepšie rozhadzovať puky a celkovo sa lepšie pohybovať. 

Prognóza: Boj o zlato! Američania prišli pred štyrmi rokmi o zlaté medaily len veľmi smolne gólom v predĺžení a to už zrejme nebudú chcieť dopustiť. 

ŠVÉDSKO 
Hodnotenie: Severania majú možno najlepšie zloženú obranu na turnaji (Erik Karlsson, Oliver Ekman-Larsson, Niklas Kronwall, Alexander Edler, Niklas Hjalmarsson) a to ešte nepozvali talentovaných mladíkov Victora Hedmana a Jonasa Brodina. Na pozícii centrov majú rovnako obrovskú kvalitu v podobe tria Henrik Sedin, Nicklas Bäckstrom a Henrik Zetterberg. V tíme je aj strelecký objav sezóny v NHL Alex Steen, jeho zaradenie je však otázne, lebo momentálne pauzuje pre otras mozgu. 

Slabiny: Brankári. Henrik Lundqvist nemá svoj najlepší rok a Jonas Gustavsson je len dobrá dvojka. 

Prognóza: Švédske ambície musia byť s týmto tímom najvyššie. S výnimkou brankárov majú jeden z najkvalitnejších kádrov na turnaji. 

FÍNSKO 
Hodnotenie: Fíni majú najlepšie brankárske trio v zložení Tukka Rask, Tuukka Rask, Antti Niemi a Kari Lehtonen a to im ešte chýba zranený Pekka Rinne. Silní budú aj v defenzíve a v útoku majú askúsenosti v podobe štyridsiatnika Teemu Selänneho ako aj dravých mladíkov Aleksandra Barkova a Mikaela Granlunda. 

Slabiny: Neistota okolo štartu ich najlepšieho stredného útočníka Mikku Koiva a jeho zranenia členka. Fíni určite nebudú najlepšie skórujúcim tímom na turnaji, ale dostávať veľa gólov tiež nebudú. 

Prognóza: Mohli by si zopakovať bronzovú radosť z Vancouvru. 

SLOVENSKO 
Hodnotenie: Slováci môžu len prekvapiť,ak vezmeme do úvahy, že kľúčoví hráči ako Ľubomír Višňovský a Marián Gáborík sa trápia so zraneniami. Zranený je aj ďalší obranca Michal Sersen a tieto prípadné absencie môžu byť rozhodujúce. 

Slabiny: Už spomenuté zranenia. Tím sa až príliš spolieha na kvality brankára Jaroslava Haláka a 36-ročného obrancu Zdena Cháru, ktorí budú lídrami defenzívy. 

Prognóza: Možno čierny kôň na boj o bronz, ktorý im tak tesne ušiel vo Vancouvri. Pravdepodobnejšie je však umiestnenie mimo medailových pozícií. 

ČESKÁ REPUBLIKA 
Hodnotenie: Legendárny Jaromír Jágr má takmer 42 rokov, a predsa nie je najstarším hráčom v mužstve. Tým je ešte o necelý rok starší Petr Nedvěd, ktorý hráva v českej najvyššej súťaží za Liberec. Títo dvaja by mali byť lídrami tímu. 

Slabiny: Možným problém môže byť spoliehanie sa na brankára Winnipegu Ondřeja Pavelca, ktorému ešte chýbajú skúsenosti. V mužstve je však veľa hráčov so skúsenosťami z NHL a pre Čechov platí to isté čo pre Fínov a Slovákov - majú potenciál na to, aby prekvapili niektorého z favoritov. 

Prognóza: Ďalší adept na bronzovú medailu, ale asi by som si na to nestavil. 

ŠVAJČIARSKO 
Hodnotenie: S brankárom Anaheimu Jonasom Hillerom majú Švajčiari nárok na prekvapenie. Kanaďania si dobre pamätajú, ako ich práve Švajčiari zdolali 2:0 v Turíne 2006. 

Slabiny: Mužstvo má len dvoch útočníkov z NHL - Damiena Brunnera a Nina Niederreitera a to je málo v porovnaní s ostatnými uchádzačmi o medaily. Góly môžu Švajčiarom chýbať. 

Prognóza: Švajčiari boli strieborní vlani na majstrovstvách sveta, ale olympijské medaily v Soči visia oveľa vyššie. Za pokus to však stojí.