Nový výskum naznačuje, že zhruba pred 4 miliardami rokov narazil do najväčšieho Jupiterovho mesiaca Ganymedes obrovský asteroid s takou silou, že dramaticky a natrvalo zmenil jeho orientáciu. Vedci tvrdia, že tento kľúčový náraz výrazne ovplyvnil aj geologický a vnútorný vývoj mesiaca, ktorý je väčší ako Merkúr.
Počítačové simulácie planetológa Naoyukiho Hiratu z japonskej univerzity v Kobe predpokladajú, že asteroid musel byť široký asi 186 míľ (300 kilometrov), teda 20-krát väčší ako ten, ktorý pred 66 miliónmi rokov vyhubil dinosaury z našej planéty.
Podľa štúdie, ktorú Hirata publikoval v utorok (3. septembra) v časopise Scientific Reports, iba náraz takéhoto rozsahu by bol dostatočne silný na to, aby destabilizoval Ganymedes a spôsobil, že sa mesiac, ktorý je v tidálnom stave, začne otáčať okolo svojej osi.
"Toto je šikovný pokus o pretáčanie času pomocou počítačových simulácií, ktorý hľadá vysvetlenie rozloženia jaziev na Ganymede," povedal pre The Guardian Leigh Fletcher, planetárny vedec z Leicesterskej univerzity vo Veľkej Británii, ktorý sa na novej štúdii nepodieľal.
Hirata odhaduje, že následný proces sa odohral približne 1000 rokov po dopade asteroidu. Vesmírna skala pravdepodobne narazila do Ganymeda pod uhlom 60 až 90 stupňov a vytvorila kráter široký približne 870 až 990 míľ (1400 až 1600 km), uvádza sa v novej štúdii.
Dôkazom zmeny orientácie Ganymeda je jeho povrch, ktorý je posiaty rozsiahlymi brázdami alebo sústrednými prstencami žľabov, o ktorých sa predpokladá, že sú fragmentovanými zvyškami miskovitých kotlín vytvorených dopadmi asteroidov. Čerstvá analýza najväčšieho systému brázd na Ganymedovi, ktoré ho zrezávajú tesne pod rovníkom, naznačuje, že náraz asteroidu spôsobil otočenie mesiaca tak, že nárazový kráter smeruje od Jupitera.
Zásah asteroidom by "úplne odstránil pôvodný povrch" Ganymeda, pretože kráter dosiahol veľkosť 25 percent veľkosti mesiaca, uviedol výskumník v nedávnom vyhlásení. Náraz by výrazne ovplyvnil geológiu a vnútro mesiaca, kde sa podľa vedcov nachádza skrytý slaný oceán obsahujúci viac vody ako všetky pozemské oceány dohromady.
Hoci obe sondy Voyager a sonda Galileo koncom 90. rokov 20. storočia urobili snímky Ganymeda, mnohé oblasti mesiaca ešte neboli nasnímané s dostatočným rozlíšením, čo obmedzuje chápanie jeho histórie a vývoja. Napríklad dramatická zmena orientácie Ganymeda mohla na jeho povrchu vyvolať zlomy a iné tektonické formy reliéfu, ktoré ešte neboli objavené, povedal Hirata.
Nadchádzajúce snímky Ganymedu z vesmírnej sondy JUICE Európskej vesmírnej agentúry by mohli odhaliť viac o tom, ako náraz asteroidu formoval vývoj mesiaca. Sonda JUICE len minulý mesiac uskutočnila náročné gravitačné prelety okolo nášho Mesiaca a Zeme a do Jupiterovej sústavy má doraziť v roku 2031.
Počas nasledujúcich 2,5 roka bude sonda JUICE poháňaná slnečnou energiou obiehať okolo plynného obra, pričom sa viackrát prehupne okolo Ganymeda, Európy a Callista a bude katalogizovať vlastnosti ich povrchu, ako aj potenciál obývateľnosti, pričom sa priblíži k ich povrchu na vzdialenosť 120 až 620 míľ (200 až 1 000 km).
Sonda JUICE sa vráti ku Ganymedu v decembri 2034 na deväťmesačnú štúdiu, ktorá bude prvým prípadom, keď vesmírna sonda obletí iný mesiac ako ten náš.
Pre používanie spravodajstva Netky.sk je potrebné povoliť cookies