Zápas hviezd NHL bude štvrtý raz v sérii znovu bez Slovákov

Deň predtým sa uskutočnia populárne súťaže zručností. Na tradičnom podujatí sa predstaví dovedna 44 hráčov rozdelených do štyroch tímov podľa divízií. V záverečnej nominácii chýba akýkoľvek slovenský hokejista, čo sa stalo už štvrtý raz v sérii. Dosiaľ naposledy sa medzi najväčšími osobnosťami súťaže predstavil brankár Jaroslav Halák v roku 2015, keď si ešte obliekal dres New Yorku Islanders.

Zápas hviezd NHL sa v ostatných rokoch konal v nedeľu, ale tentoraz urobili organizátori zmenu a program posunuli o deň skôr. V piatok čakajú na hráčov súťaže zručností, v rámci ktorých bude pripravených šesť disciplín. Postupne budú hokejisti zápoliť o pozície najrýchlejšieho korčuliara, najlepšieho asistenta, hráča s najlepšou kontrolou puku, muža s najtvrdšou strelou a taktiež s najpresnejšou strelou.

Brankári budú súperiť v tom, kto z nich zlikviduje najviac nájazdov. Sobota prinesie tri zápasy hrané systém troch proti trom. V rámci Východnej konferencie si najskôr zmerajú sily výbery Atlantickej a Metropolitnej divízie, na západe sa stretnú tímy Centrálnej a Pacifickej divízie. Úspešnejší z týchto duelov postúpia do finále, kde budú bojovať o celkové prvenstvo.

Nominácie jednotlivých tímov na Zápas hviezd NHL:

Atlantická divízia: Andrej Vasilevskij (Tampa Bay), Jimmy Howard (Detroit) - Keith Yandle (Florida), Thomas Chabot (Ottawa) - Auston Matthews, John Tavares (obaja Toronto), Steven Stamkos, Nikita Kučerov (obaja Tampa Bay), Jack Eichel, Jeff Skinner (obaja Buffalo), David Pastrňák (Boston). Tréner: Jon Cooper (Tampa Bay)

Metropolitná divízia: Braden Holtby (Washington), Henrik Lundqvist (NY Rangers) - Kris Letang (Pittsburgh), Seth Jones (Columbus), John Carlson (Washington) - Cam Atkinson (Columbus), Sebastian Aho (Carolina), Mathew Barzal (NY Islanders), Sidney Crosby (Pittsburgh), Claude Giroux (Philadelphia), Kyle Palmieri (New Jersey). Tréner: Todd Reirden (Washington)

Centrálna divízia: Devan Dubnyk (Minnesota), Pekka Rinne (Nashville) - Roman Josi (Nashville), Miro Heiskanen (Dallas) - Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog (všetci Colorado), Mark Scheifele, Blake Wheeler (obaja Winnipeg), Ryan O'Reilly (St. Louis), Patrick Kane (Chicago). Tréner: Paul Maurice (Winnipeg)

Pacifická divízia: Marc-André Fleury (Vegas), John Gibson (Anaheim) - Erik Karlsson, Brent Burns (obaja San Jose), Drew Doughty (Los Angeles) - Connor McDavid, Leon Draisaitl (obaja Edmonton), Joe Pavelski (San Jose) Johnny Gaudreau (Calgary), Clayton Keller (Arizona), Elias Pettersson (Vancouver). Tréner: Bill Peters (Calgary)